Przedstawiciele lotniska nie myślą na razie o wyborze patrona, choć nie wykluczają tego w przyszłości.
Inicjatorem apelu w sprawie nadania lotnisku imienia Kiepury, który w najbliższy wtorek zostanie uroczyście podpisany przez przedstawicieli różnych sosnowieckich środowisk, jest poseł Platformy Obywatelskiej Jarosław Pięta.
"Nadanie imienia Jana Kiepury lotnisku będzie wspaniałym oddaniem hołdu wielkiemu Polakowi, wielkiemu tenorowi, a jednocześnie znakomicie będzie promować cały region. Człowiek światowego formatu, znany z miłości do muzyki, pozwoli na budowanie wizerunku całego województwa ponad podziałami" - czytamy w apelu.
Rzecznik lotniska Cezary Orzech przyznaje, że być może w przyszłości zarząd portu rozważy wybór patrona, chciałby jednak, by zostało to poprzedzone szeroką publiczną dyskusją. Rzecznik ocenił, że sprawa patrona nie jest najważniejszą dla portu na najbliższe lata.
"Skupiamy się przede wszystkim na planowanych inwestycjach, a także na kreowaniu dalszego rozwoju portu. Zdecydowanym priorytetem jest to, aby lotnisko było w stanie na wysokim poziomie obsłużyć rosnący ruch, a przy tym było przyjazne dla pasażerów. Z tej perspektywy sprawa wyboru patrona nie ma pierwszorzędnego znaczenia" - ocenił rzecznik.
Przyznał, że obecna oficjalna nazwa: Międzynarodowy Port Lotniczy "Katowice" w Pyrzowicach - z punktu widzenia promocji i tworzenia wizerunku lotniska nie jest dobra. Dlatego m.in. na katowickiej Akademii Sztuk Pięknych powstaje projekt nowego logo lotniska, gdzie użyta będzie jedynie nazwa "Katowice Airport".
Wśród wcześniejszych, pojawiających się w prasie propozycji potencjalnych patronów podkatowickiego lotniska wymieniano również postaci z historii Śląska: dyktatora III Powstania Śląskiego i śląskiego polityka okresu międzywojennego Wojciecha Korfantego i XIX-wiecznego przemysłowca Karola Godulę.
Proponowany na patrona lotniska Kiepura to światowej sławy tenor i aktor, cieszył się największą międzynarodowa sławą spośród polskich śpiewaków. Występował m.in. w mediolańskiej La Scali,
londyńskiej Covent Garden, paryskiej Opera Comique, nowojorskiej Metropolitan Opera. Związany był z hollywoodzkimi wytwórniami filmowymi. Wystąpił w kilkunastu polskich i zagranicznych filmach muzycznych.
Lotnisko w Pyrzowicach, obok portów w Krakowie i Gdańsku, należy do największych i najszybciej rozwijających się portów regionalnych w Polsce. W ciągu 10 miesięcy tego roku zanotowało wzrost liczby pasażerów o 24 proc. - z ponad 1,7 mln do końca października ubiegłego roku do ponad 2,1 mln osób w tym roku.
W całym 2008 r. lotnisko zamierza wykonać 31 tys. operacji lotniczych i obsłużyć 2,6 mln pasażerów. W październiku w porcie odprawiono - po raz pierwszy w historii - dwumilionowego w tym roku pasażera.
W ciągu najbliższych kilku lat władze lotniska planują inwestycje wartości ok. 0,5 mld zł, m.in. budowę drugiego pasa startowego i nowego terminalu. Ok. 40 proc. nakładów mają pokryć środki unijne. Niedawno na lotnisku zakończyła się rozbudowa płyt postojowych dla samolotów.
