Pisarz zmarł w podmadryckiej klinice Boadilla del Monte. Bezpośrednią przyczyną zgonu było wstrzymanie akcji serca.
Umbral urodził się 11 maja 1935 roku w Madrycie. Publikował zarówno teksty literackie i publicystyczne; wydano ponad 80 jego
książek. Najgłośniejsze z nich to "Mortal y rosa" ("Śmiertelnik i róża") z 1975 roku, oraz "Trilogia de Madrid" ("Trylogia madrycka) z 1984 roku. Jego narrację charakteryzowała duża ilość neologizmów, ogromne wyczucie językowe i bardzo złożona składnia. Nie był tłumaczony na polski.
Sławę przyniosły mu publikacje dziennikarskie i publicystyczne m.in. w największych hiszpańskich dziennikach "ABC", "El Pais" i
"El Mundo".
W 1996 roku Hiszpańska Królewska Akademia Języka przyznała Umbralowi Nagrodę Księcia Asturii w dziedzienie literatury, a w
2000 roku za całokształt twórczości pisarz otrzymał nagrodę imienia Miguela de Cervantesa.