Basil Poledouris największym uznaniem cieszył się w latach 80. i 90. Skomponował wówczas muzykę do wielu popularnych dzieł akcji, w tym "Conana Barbarzyńcy", "Żelaznego orła", "Polowania na Czerwony Październik" i "Lotu Intrudera". To także jego muzyka towarzyszyła historiom opowiedzianym w "W czym mamy problem", "Grze o miłość" i "Nędznikach".
W 1989 roku zdobył statuetkę Emmy za oprawę muzyczną serialu "Lonesome Dove".